作者= （俄）維克托·松金

來源=《羅馬傳》

公元前 8 世紀中葉（或早些或晚些，傳統(tǒng)上認為羅馬建城日為公元前 753 年 4 月 21 日），意大利中部的數(shù)個部落選中一片河流道路的交匯之地定居了下來。這片土地易守難攻：一側(cè)是山丘，另一側(cè)是臺伯河。此外，還可以向途經(jīng)此地去往海路的商賈收取過路費。

在建城之初的幾個世紀里，羅馬慢慢由部落聯(lián)盟演變?yōu)檎嬲某鞘校鹆顺菈ΑⅠv扎了軍隊、建起了廟宇、擁有了自己的神話傳說。據(jù)傳說，最最古老的羅馬王國由國王統(tǒng)治。現(xiàn)在我們已經(jīng)無從分辨王政時期的傳說有多少是臆想，又有多少是事實了。

公元前 510 年，性丑聞葬送了這個王國，至少羅馬人自己是這么講的。貴族們不滿于王子的猥褻行徑， 將國王和王室成員逐出了城外。羅馬共和國得以創(chuàng)立， 每年選舉執(zhí)政官掌管最高執(zhí)政權(quán)。羅馬的權(quán)力制衡體系如此之復雜，以至于法學家們至今仍在不吝筆墨地闡述，但仍有很多疑問尚未厘清。

幾個標榜自己歷史悠久、血統(tǒng)純正的家族長期把持羅馬政權(quán)。但隨著國家發(fā)展，其他社會階層出身的人也開始覬覦權(quán)力。為了打破貴族們對此的壟斷，平民們一次次舉行聲勢浩大的游行，威脅要遷離羅馬，在鄰近地區(qū)另尋佳地自建國家。隨著危機消弭，貴族與平民的關(guān)系也不再那么水火不容。

臺伯河谷很快就容納不下這個年輕的國家，周邊部落陸續(xù)加盟羅馬政權(quán)，隨后意大利半島的剩下部分也被并入進來。半島上最后被羅馬征服的是南部的希臘城市，也就是所謂的“ 大希臘”。

公元前 3 世紀中葉，羅馬為登上地中海大舞臺做好了準備。但它的競爭對手迦太基也出現(xiàn)了，這是一個由近東的腓尼基人在非洲北海岸（現(xiàn)今突尼斯）建立的王國。兩強的首次碰撞以劃分各自勢力范圍收場， 而此時的羅馬人已經(jīng)擁有了自己的艦隊。在第二次布匿戰(zhàn)爭中，羅馬的歷史險些被終結(jié)：要是在坎尼戰(zhàn)役慘敗后，羅馬人未能積蓄起力量并擊潰來勢洶洶的敵人，歐洲文明史恐怕就要被徹底改寫了。與迦太基的第三次布匿戰(zhàn)爭幾乎演變成一次掃蕩：羅馬人徹底擊潰了茍延殘喘的對手， 控制了迦太基此前的勢力范圍—西西里、西班牙和北非一部分。

盡管戰(zhàn)事勝利了，羅馬的經(jīng)濟發(fā)展卻不太順利，廉價的奴隸勞動力自新領(lǐng)地涌入導致意大利本土出現(xiàn)了就業(yè)和支付危機。貴族出身的格拉古兄弟試圖推行土地改革和其他一系列新政，卻遭到富有貴族的抵制。格拉古兄弟的改革方案最終在很大程度上得以實現(xiàn)，但兄弟二人都喪命 于暴徒之手。

羅馬共和時期的最后百年充斥著恐怖和血腥。在國家不斷擴張的邊界上，戰(zhàn)爭從未停息。羅馬內(nèi)部的政治力量失去平衡，寡頭與平民勢力兇狠對抗，國家凋敝，人民期盼鐵腕人物的出現(xiàn)。他們的等待并不漫長。羅馬的新一代政治家意識到，在這個搖搖欲墜的國家中，無論是喧鬧嘈雜的公民大會，還是巧言善辯的元老院都左右不了政治，只有軍人的長劍才管用。獨裁官你方唱罷我登場，連帶清洗前任的追隨者，外加沒收財產(chǎn)。當前途無量的統(tǒng)帥朱利烏斯 · 愷撒與另兩名角逐最高權(quán)力的對手結(jié)為三巨頭同盟，并遠赴高盧（現(xiàn)今法國）征服蠻族時，反反復復的血腥內(nèi)戰(zhàn)似乎即將終結(jié)。但九年后，愷撒率領(lǐng)在高盧戰(zhàn)爭中得到淬煉的精兵，調(diào)轉(zhuǎn)槍頭，進軍羅馬。紛爭再起，愷撒最終擊敗其他競爭對手，卻未能享受到勝利的果實。他缺少治理國家的明確規(guī)劃，而對手們認為他是在覬覦王位。羅馬人對國王的袍服有著強烈的過敏癥，公元前 44 年 3 月 15 日，共和制度的維護者策動陰謀，暗殺了愷撒。

共和國并未因此得到挽救：共和派與愷撒的追隨者打起了又一場內(nèi)戰(zhàn)，共和派隨后敗北。十年后，愷撒派內(nèi)部再起硝煙：老將安東尼與愷撒的甥孫兼養(yǎng)子—年輕的屋大維一決雌雄。埃及艷后克利奧帕特拉與希臘東部地區(qū)的支持最終未能挽救安東尼，屋大維取勝，成為唯一的、無可爭議的主事者。

當共和制向帝制過渡之時，羅馬的領(lǐng)土擴張首次遇到了不可逾越的障礙：羅馬人在近東的安息帝國遭遇慘敗，另一場潰敗則發(fā)生在日耳曼。這兩場大敗終止了羅馬邊界向東南和北方擴張的步伐。

屋大維（公元前 27 年獲得“ 奧古斯都”之稱號）是一位圓滑且富有遠見的政治家。他不試圖取消共和體制和官職，從不自稱皇帝或獨裁官，似乎是憑借道德威望在統(tǒng)治國家。但當年事已高的屋大維熱切地著手物色繼承人時，大家才明白過來，重返舊時的共和自由體制已是無望了。

奧古斯都確立的體制使得國家命運密切仰賴于最高統(tǒng)治者的個人品質(zhì)。“ 昏君”治下諸事不順：尼祿燒毀了羅馬城并肆意處決忤逆之人，卡利古拉將馬牽入元老院并導演了小丑般的遠征；“ 賢君”治下則福利增長，稅收順暢，行省繁榮。公元 2 世紀初，圖拉真時期的羅馬疆界擴張到極致，達到了羅馬人所知世界的幾乎所有角落：從荷蘭到埃及，從葡萄牙到亞美尼亞。

公元 3 世紀，國家遭遇系統(tǒng)性危機。疆界在蠻族進逼下步步后退，商業(yè)停滯，出生率下降。傳統(tǒng)的羅馬宗教被包括猶太教及其衍生的基督教在內(nèi)的東方信仰所擠占。“ 士兵皇帝”（常常是出身外省的平民，被軍隊擁立才登上帝位）如走馬燈般交替，幾乎無人得以善終。最終，戴克里先果斷重組了從稅收到行政區(qū)劃等國家制度。戴克里先已經(jīng)不在意是否保留共和制的門面，也正是他把帝國一分為二，以便更好地進行防御。

東羅馬帝國（史稱拜占庭帝國）此后延續(xù)了超過一千年。西羅馬帝國則國祚不長。幾乎完全由蠻族雇傭兵組成的軍隊終究不能， 或者也不想抵御邊疆受到的侵襲。公元 476 年傳統(tǒng)上被認為是古羅馬歷史終結(jié)之年，那一年日耳曼首領(lǐng)奧多亞塞廢黜了西羅馬末代皇帝—一個名為羅慕路斯 · 奧古斯都路斯的小男孩。